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Ventanita ofrece ayuda después de desaprobar el examen final

Quizás los estudiantes del último año de secundaria de California que no aprueben los exámenes de matemáticas e Inglés este año, no perderán la oportunidad de diplomarse después de todo.  Aunque la ley estatal establece aprobar un examen de alto rendimiento, existe una aparente salida.

"Ciertamente, es algo que los legisladores no conocían," dijo la Senadora Gloria Romero, D-Los Angeles, quien agregó, "Es algo con lo que estoy intrigada."

Simplemente, las escuelas secundarias no son las únicas legalmente autorizadas en otorgar diplomas.  Bajo un estatuto raramente usado, los colegios comunitarios pueden crear programas de conocimientos y habilidades básicos y entregar diplomas – y lo han venido haciendo calladamente desde hace varios años.

Una opinión legal obtenida por la oficina del canciller dice que los colegios comunitarios no necesitan cumplir con el requisito del examen final.

"Los colegios comunitarios están autorizados para operar sus propios programas de educación de adultos, incluyendo programas de diploma de secundaria, independiente de aquellas ofrecidas por las escuelas del distrito," dice la opinión.

Potencialmente, los colegios comunitarios podrían crear una segunda oportunidad de diplomarse para cientos de jóvenes.  Realmente, sin embargo, aún cuando existe la política para crear una red extendida de seguridad, las perspectivas serían reguladas por las facilidades, personal y otros aspectos.
    
Mark Drummond, canciller del sistema de los colegios comunitarios, dijo que él conoce solamente siete colegios comunitarios que otorgan diplomas de secundaria.

No obstante, existen comunicaciones oficiales entre el Departamento de Educación de California y el sistema de los colegios comunitarios acerca de las normas académicas y el potencial de expansión de tales programas.

Una empresa consultora del Departamento de Educación de California recientemente citó que el diploma de secundaria de los programas de los colegios comunitarios es una opción entre varias posibilidades para servir a un estimado de 50,000 estudiantes que terminarán el 12th grado este año sin aprobar el examen final.

Un ejemplo del tipo de asociación que podría ser creada existe en el Colegio MiraCosta del norte del Condado de San Diego. Estudiantes del último año de secundaria que no han aprobado el examen final están inscribiéndose en programas libres nocturnos, con el objetivo de recibir su diploma de secundaria en Junio – de uno u otro sistema.

Lynda Lee, decana de la educación comunal, les dijo a los estudiantes participantes que pueden obtener su diploma de secundaria a través de una prueba de habilidades tradicionales, valoración del trabajo en curso, o pasando las clases más tradicionales del nivel de los colegios comunitarios.

Drummond dijo que el estado debe hacer algo al respecto sobre los adolescentes que abandonan la secundaria sin graduarse, sin habilidades sólidas o sin trabajo. "Simplemente no podemos desperdiciar a 50,000 personas año tras año," dijo él. "Alguien debe solucionarlo. ... Seremos nosotros? No lo sé."

Los colegios comunitarios podrían lanzar programas nuevos de diploma de secundaria sin aprobación legislativa, evitando posibles pleitos.  Sin embargo, el dinero sería un gran obstáculo ya que los cursos de habilidades básicas son gratuitos para los estudiantes y financiados por el estado con la condición que sea una tasa mucho más baja que las clases tradicionales de los colegios comunitarios.

El Superintendente Estatal de Instrucción Pública Jack O'Connell, está preocupado de que no existen normas estatales amplias para tales programas de los colegios comunitarios, con la posibilidad que las expectativas académicas pudieran ser muy bajas, ahora o después.

"Cualquier entidad que otorgue un diploma a un estudiante sin el conocimiento y las habilidades que lo respalden estaría perjudicando a ese estudiante," dijo O'Connell en una declaración.

Drummond dijo que está recogiendo información sobre los requisitos académicos de cada campus que otorga diplomas de secundaria.  El dijo que está  "bastante bien convencido" que sus normas son sólidas.

"Si, tenemos una opinión legal que dice que podemos ofrecer los diplomas de secundaria sin el (examen final)," dijo él. "Pero eso no significa que regalamos los diplomas de secundaria."

Durante años, los críticos del examen final han tratado de aliviar sus consecuencias, argumentando de que muchos estudiantes han sido preparados inadecuadamente.

"Aplaudo el examen final pero creo que sería adecuado explorar alternativas, porque si nos encontramos que algunas escuelas del interior de la ciudad tienen un porcentaje de fracaso de 25 a 30 por ciento, pienso que vamos a tener un problema bastante serio," dijo el Senador Jack Scott, un Demócrata por Altadena y presidente del Senado del Comité de Educación.

La Asambleísta Karen Bass, D-Los Angeles, dijo que a los adolescentes desaprobados no se les debe negar un diploma y empujarlos a un colegio comunitario. "Es como decir, 'Bravo, vamos a seguir adelante y permitir que los estudiantes fallen, pero yo puedo dormir tranquila porque hay otra manera para que ellos consigan su diploma,' " dijo ella.

El examen final en California se centra en habilidades de Inglés a aproximadamente el nivel de 10th grado  y las Matemáticas en el nivel del tercer año de secundaria.

La asambleísta Ray Haynes, R-Murrieta, dijo que los programas de secundaria de la universidad comunal son una “ventana enorme” que contradice el intento de los legisladores para requerir aprobar el examen antes que cualquier institución conceda un diploma.

"Los tipos de establecimientos escolares que por años han estado intentando enseñar a los niños o para demostrar que ellos han enseñado a los niños,”   dijo él. "Este es simplemente el último esfuerzo y, en mi opinión ... el más despreciable."